De verkiezingen lijken net achter de rug. En toch mogen we op 18 maart alweer naar de stembus. Ditmaal voor de gemeenteraadsverkiezingen. Bij Blaauwberg staat die datum bij ieder in het hoofd geprent. Als je werk dicht bij de lokale politiek staat ontkom je er niet aan. In Leiden zijn er vele verkiezingsdebatten in aanloop naar 18 maart. Zondag mocht Rob wellicht het meest bijzondere debat voorzitten. Een debat gericht op Leidse moslims en Leidenaren met een migratieachtergrond.

Een voorname reden om het debat te organiseren is de landelijke polarisatie. Bewoners met een andere culturele achtergrond hebben hun buik vol van het Haagse gedram op migratie. Het polariseren. Het uitvergroten van de verschillen. De zondebok politiek. Het gif dat rechtsradicale partijen inbrengen in het publieke debat. Collega Aart schreef in de vorige Blaauwdruk al een column over zijn woedende vriendin van Turkse komaf.

Tijd om lokaal het medicijn toe te dienen. Een verkiezingsdebat met als centrale thema het zoeken naar verbinding en samenwerking. Een debat zonder de klassieke, populistische oneliners zoals we die kennen van tv. Een debat dat gaat over de inhoud en waar politici niet alleen zenden maar ook luisteren. Een debat waarin de lokale partijen werden gevraagd hoe we polarisatie en zondebok politiek lokaal gaan voorkomen. Tien van de elf deelnemende partijen hebben de uitnodiging met dankbaarheid geaccepteerd. Alleen de nieuwe lokale afdeling van Forum voor Democratie reageerde niet. De reden daarvoor laat ik aan uw eigen verbeelding.

Natuurlijk was er ook plaats voor scherpte in het debat. En het ging over vele onderwerpen. In twee uur tijd kwamen veel thema’s aan de orde: de krapte op de woningmarkt, de aanpak van huiselijk geweld en femicide, kansengelijkheid, vrouwelijk leiderschap, islamofobie, discriminatie, parkeerbeleid, lokale lasten en armoedebestrijding. De twee uur vlogen voorbij. Na afloop een dankwoord, bloemen, handen schudden, gezamenlijke foto’s maken, napraten. Eenmaal buiten gekomen was het gaan sneeuwen. De fietrit naar huis was koud maar van binnen was ik warm. Zo bestrijden we het Haagse gif. Praten over de inhoud, luisteren naar elkaar, wegblijven van persoonlijke aanvallen, zoeken naar de overeenkomsten.

Hieronder volgt een fotoverslag. En een link naar het verslag van het Leidsch Dagblad.