Sinds 1 januari 2017 beschikken de ondernemers in Westerveld over een gemeentebreed fonds. Blaauwberg is betrokken geweest als onderzoeker, spreker, penvoerder en aan het slot kwartiermaker annex interim-fondsmanager.

Westerveld is een uitgestrekte plattelandsgemeente in Drenthe met veel kleine kernen een sterk toeristisch profiel. De economie in de streek staat stevig onder druk door een afnemend inwonertal en toenemende vergrijzing. En ook de toerist komt niet meer vanzelf. Het vergt van ondernemers veel creativiteit, innovatief vermogen en onderlinge samenwerking om zowel bewoners als bezoekers aan de streek te blijven binden. Het Ondernemersfonds Westerveld is voor het georganiseerde ondernemerschap in de gemeente een middel om zich teweer te stellen tegen de demografische en economische trends. Een instrument om praktische zaken zoals glasvezel, parkmanagement en sfeervolle dorpsactiviteiten van de grond te krijgen. En om de streek nog nadrukkelijker op de ‘toeristische’ kaart te zetten.

Blaauwberg heeft het onderzoek naar de mogelijkheden van een Ondernemersfonds onder regie van een selecte groep ondernemers, en met ondersteuning van de gemeente, uitgevoerd. Na het positieve raadsbesluit is er een interim-bestuur gevormd van lokale ondernemers. Blaauwberg heeft het interim-bestuur in Westerveld bijgestaan in de feitelijke oprichting en inrichting van het fonds.

Er moest veel gebeuren bij de start van het fonds, zoals:

• Oprichting van een onafhankelijke stichting ondernemersfonds inclusief statuten
• Opmaak van een convenant met de gemeente waarin afspraken worden gemaakt over non-interventie en non-substitutie
• Ontwerp van een private retributieregeling voor de landbouw
• Vullen van een website met informatieve teksten toegankelijk voor alle ondernemers
• Afspraken vastleggen met de lokale fiscus over terugvordering van de btw
• Inrichten van de ‘governance’ van het fonds in een publiekelijk Werkplan
• Financiële inrichting van het fonds inclusief boekhouding
• Aanjagen van de eerste bestedingen uit het fonds

Inmiddels is het Ondernemersfonds in Westerveld ‘up and running’, beschikt het over een professioneel fondsmanagement en worden er al diverse activiteiten en voorzieningen georganiseerd.